Ser apostoles...

Lectura del libro de los Hechos de los apóstoles (8,26-40):

EN aquellos días, un ángel del Señor habló a Felipe y le dijo:
«Levántate y marcha hacia el sur, por el camino de Jerusalén a Gaza, que está desierto».
Se levantó, se puso en camino y, de pronto, vio venir a un etíope; era un eunuco, ministro de Candaces, reina de Etiopía e intendente del tesoro, que había ido a Jerusalén para adorar. Iba de vuelta, sentado en su carroza, leyendo al profeta Isaías.
El Espíritu dijo a Felipe:
«Acércate y pégate a la carroza».
Felipe se acercó corriendo, le oyó leer el profeta Isaías, y le preguntó:
«¿Entiendes lo que estás leyendo?».
Contestó:
«Y cómo voy a entenderlo si nadie me guía?».
E invitó a Felipe a subir y a sentarse con él. El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era este:
«Como cordero fue llevado al matadero,
como oveja muda ante el esquilador,
así no abre su boca.
En su humillación no se le hizo justicia.
¿Quién podrá contar su descendencia?
Pues su vida ha sido arrancada de la tierra».
El eunuco preguntó a Felipe:
«Por favor, ¿de quién dice esto el profeta?; ¿de él mismo o de otro?».
Felipe se puso a hablarle y, tomando píe de este pasaje, le anunció la Buena Nueva de Jesús. Continuando el camino, llegaron a un sitio donde había agua, y dijo el eunuco:
«Mira, agua. ¿Qué dificultad hay en que me bautice?».
Mandó parar la carroza, bajaron los dos al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautizó. Cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe. El eunuco no volvió a verlo, y siguió su camino lleno de alegría.
Felipe se encontró en Azoto y fue anunciando la Buena Nueva en todos los poblados hasta que llegó a Cesarea.

Jn 6, 44-51

En aquel tiempo, Jesús dijo a los judíos: "Nadie puede venir a mí, si no lo atrae el Padre, que me ha enviado; y a ése yo lo resucitaré el último día. Está escrito en los profetas: Todos serán discípulos de Dios. Todo aquel que escucha al Padre y aprende de él, se acerca a mí. No es que alguien haya visto al Padre, fuera de aquel que procede de Dios. Ese sí ha visto al Padre.

Yo les aseguro: el que cree en mí, tiene vida eterna. Yo soy el pan de la vida. Sus padres comieron el maná en el desierto y sin embargo, murieron. Éste es el pan que ha bajado del cielo para que, quien lo coma, no muera. Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo; el que coma de este pan vivirá para siempre, y el pan que yo les voy a dar es mi carne para que el mundo tenga vida".

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GospelJN 6:44-51

Jesus said to the crowds:
"No one can come to me unless the Father who sent me draw him,
and I will raise him on the last day.
It is written in the prophets:
They shall all be taught by God.
Everyone who listens to my Father and learns from him comes to me.
Not that anyone has seen the Father
except the one who is from God;
he has seen the Father. 
Amen, amen, I say to you,
whoever believes has eternal life. 
I am the bread of life. 
Your ancestors ate the manna in the desert, but they died;
this is the bread that comes down from heaven
so that one may eat it and not die. 
I am the living bread that came down from heaven;
whoever eats this bread will live forever;
and the bread that I will give
is my Flesh for the life of the world."

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Meditacion:

Queridos hermanos y hermanas hoy inclui al comienzo de nuestras lecturas la primera.

Y lo hice, movido por un sentimiento de reconocimiento, de identificarme con alguno de los protagonistas.

Qué  emocionante me resulta este pasaje de los Hechos. Su autor sigue describiéndonos la expansión del Evangelio por zonas cada vez más alejadas (periferias, que diría hoy nuestro Papa) del judaísmo oficial, en manos de aquellos «heterodoxos» diáconos que tuvieron que salir huyendo del «centro», tras la muerte de Esteban. 

     El «ángel del Señor» quiere ir llevando a su Iglesia hacia el Sur, ese que también existe, y Felipe, que ya se había movido por Samaría, va a ser el encargado de tal tarea. No parece una estrategia evangelizadora muy apropiada tomar el camino del desierto: ¿qué se puede encontrar por ahí? No cayó en la tentación de la eficacia o de los números, que a nosotros tanto nos puede. Ni le va a parecer una pérdida de tiempo entretenerse con un personaje tan particular, difícil y poco interesante a muchos ojos.

    El Diácono Felipe se «tropieza» con un etíope (un africano). Se trataba de un «prosélito», a veces también llamados «temerosos de Dios». Se refiere a los que se sentían atraídos por el judaísmo, pero que no estaban totalmente integrados o considerados como el resto. En el judaísmo había «niveles de pertenencia», por decirlo de algún modo, y personajes como éste, por más que fueran de alta alcurnia, eran de «segunda clase». En este caso, por dos razones: por ser extranjero y por ser eunuco (=impuro, excluido del acceso al Templo ).

Sin embargo, -qué estupendo descubrir esto ya en la Iglesia primitiva-, Felipe no se hace problema de ello. En las comunidades cristianas helenistas no había diferencias (aunque esto será motivo de conflicto entre Pablo y algunos miembros de la comunidad de Jerusalem, que sí pretendían establecer esas diferencias, al estilo judío): ni de raza, ni de impureza, ni de condición social... El Evangelio era para todos. 

Y Felipe no regatea esfuerzos. Se acerca, se monta en la carroza, se sienta con el eunuco y entra en conversación con él. El etíope va leyendo las Escrituras (no cualquiera disponía de ellas, y no cualquiera sabía leer). Pero no las entendía. Como les ocurre a tantos hermanos nuestros para quienes el Antiguo Testamento (o buena parte de él) es una especie de galimatías y no encuentran «guías». Y parecido podría decir del Nuevo Testamento.

Pero se ve que nuestro diácono sí que tiene formación escriturística, pero no le suelta ningún discurso, ni discute. Como había hecho Jesús con los dos de Emaús, le deja que hable, que formule sus dudas, le escucha, mientras siguen juntos el viaje... 

Y luego, partiendo de lo que ha escuchado, le va anunciando el Evangelio de Jesús. El punto de llegada será que decide bautizarse: «¿Qué dificultad hay en que me bautice?». Ninguna. Y así ocurre.

Todo un ejemplo de catequesis, todo un ejemplo de «guía» espiritual, de acompañamiento en la fe, todo un modelo de evangelización, todo un modelo de hacer Iglesia.

Felipe tiene ocasión de experimentar personalmente aquello que estaba escrito en los profetas, y que Jesús retoma en el Evangelio de hoy: Serán todos discípulos de Dios. Todo el que viene a él, todo el que escucha y aprende de él, todo el que come el Pan vivo bajado del cielo será discípulo. Esta es la definición de discípulo. Vale para Felipe, y vale para el ministro de la reina Candaces, que viajaba con la Escritura en la mano. 

Cuesta entender que el paso del tiempo acabara reservando el nombre de «discípulo» y la responsabilidad de evangelizar a un grupo reducido del Pueblo cristiano. Ojalá que todo cristiano tuviera el empuje misionero, el conocimiento de la Biblia y la preparación teológica de Felipe. El Concilio Vaticano II quiso recuperar y potenciar la vocación apostólica de todo bautizado, de todo el que ha recibido el Espíritu de Pentecostés, así como darle el lugar que corresponde a la Palabra de Dios en la espiritualidad cristiana y en la Liturgia. Pero aún queda mucho por hacer. 

Que Felipe nos guíe y acompañe. Que se multipliquen en la Iglesia los «guías»/acompañantes que tantos necesitan y buscan, y que todos los que tienen inquietud (los que el Padre atrae) encuentren su sitio entre nosotros, sea cual sea su condición, situación y origen. Amen

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Dear brothers and sisters, today I included the first one at the beginning of our readings.

And I did it, moved by a feeling of recognition, to identify myself with one of the protagonists.

How exciting this passage of Acts is to me. Its author continues describing us the expansion of the Gospel by increasingly remote areas (peripheries, which our Pope would say today) of official Judaism, in the hands of those "heterodox" deacons who had to flee the "center", after the death of Esteban .

     The "angel of the Lord" wants to take his Church to the South, the one that also exists, and Felipe, who had already moved through Samaría, will be in charge of this task. It does not seem a very appropriate evangelistic strategy to take the desert road: what can be found out there? He did not fall into the temptation of efficiency or numbers, which he can do to us. Nor is it going to seem like a waste of time to entertain with such a particular, difficult and uninteresting character in many eyes.

    Deacon Felipe "stumbles" with an Ethiopian (an African). He was a "proselyte", sometimes also called "God fearing". It refers to those who were attracted to Judaism, but who were not fully integrated or considered as the rest. In Judaism there were "levels of belonging," so to speak, and characters like this, even though they were high-born, were "second class." In this case, for two reasons: for being a foreigner and for being a eunuch (= impure, excluded from access to the Temple).

However, -how wonderful to discover this already in the early Church-, Philip does not become a problem of it. In the Hellenistic Christian communities there were no differences (although this will be cause for conflict between Paul and some members of the Jerusalem community, who did intend to establish those differences, in the Jewish style): neither of race, nor of impurity, nor of social condition ... The Gospel was for everyone.

And Felipe does not bargain efforts. He approaches, gets on the coach, sits with the eunuch and enters into conversation with him. The Ethiopian is reading the Scriptures (not everyone had them, and not everyone could read). But I did not understand them. As it happens to so many of our brothers for whom the Old Testament (or a good part of it) is a kind of gibberish and they do not find "guides". And similar could I say of the New Testament.

But we can see that our deacon does have a scriptural background, but he does not discourse or discuss it. As Jesus had done with the two of Emmaus, let him speak, ask his doubts, listen to him, while they continue the journey together ...

And then, starting from what he has heard, he announces the Gospel of Jesus. The point of arrival will be that he decides to be baptized: «What is the difficulty in being baptized?». Any. And so it happens.

All an example of catechesis, an example of spiritual "guidance", of accompaniment in the faith, a whole model of evangelization, a whole model of making Church.

Philip has the opportunity to personally experience what was written in the prophets, and that Jesus takes up in today's Gospel: They will all be disciples of God. Everyone who comes to him, everyone who hears and learns from him, everyone who eats the living bread descended from heaven will be a disciple. This is the definition of disciple. It's good for Felipe, and it's good for the minister of Queen Candaces, who traveled with the Scripture in his hand.

It is hard to understand that the passage of time ended up reserving the name of "disciple" and the responsibility of evangelizing a small group of the Christian people. I wish that every Christian had the missionary thrust, the knowledge of the Bible and the theological preparation of Philip. The Second Vatican Council wanted to recover and enhance the apostolic vocation of every baptized person, of everyone who has received the Spirit of Pentecost, as well as to give it a place that corresponds to the Word of God in Christian spirituality and in the Liturgy. But there's still a lot to do.

May Felipe guide and accompany us. That the "guides" / companions that so many need and seek multiply in the Church, and that all those who have concerns (those that the Father attracts) find their place among us, whatever their condition, situation and origin. Amen